欧洲航天局：望远镜拍下迄今最清晰银河系中心照片，含6000万恒星

欧洲航天局周三表示，欧几里得空间望远镜拍摄了有史以来最大、最详细的银河系拥挤中心照片，这张令人惊叹的图像中包含了6000万颗恒星。

该机构称，这张银河系明亮中心的新照片将有助于寻找太阳系以外的行星。

参与欧几里得任务的法国天文学家让-查尔斯·库扬德尔告诉法新社，在我们螺旋星系的中心“是核球——一个包含数十亿颗恒星的大型气泡”。

欧几里得于2023年发射升空，其任务是绘制三分之一天空的星图，以期揭示暗物质和暗能量的持久谜团。

库扬德尔说：“现在我们决定将欧几里得对准天空中最明亮的区域——它表现得非常出色，这太非凡了。”

该航天局还发布了一段三分钟的视频，展示了这些新图像。

欧几里得距离地球930万英里，于2025年3月用其可见光相机在26小时内拍摄了这张图像。

这张拼接图由九张照片组成，每张照片覆盖的天空面积都比月球还大。

原始图像是黑白拍摄的，但利用位于夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜的观测数据添加了色彩。

然而，库扬德尔强调，“我们这样做不仅仅是为了制作一张美丽的图像。”

近几十年来，科学家已在太阳系外发现了数千颗行星，称为系外行星。

在欧几里得的图像中不太可能发现新的系外行星，但它将帮助科学家测量已发现的行星以及未来将发现的那些行星的质量。

它可以通过一种称为微引力透镜的过程来实现这一点，该过程发生在某颗恒星穿过另一颗恒星前方时。

欧洲航天局在一份声明中解释说，较近的恒星“就像一个宇宙放大镜，弯曲并增亮背景恒星的光线”。

如果较近的恒星周围有行星围绕，其引力也会轻微弯曲这束光线。这种微小的亮度变化使科学家能够追踪到这颗行星。

法国天文学家让-菲利普·博利厄在声明中说：“在过去20年里，几乎有300颗系外行星是利用这一技术发现的，全部都是通过地面望远镜，并且全部朝向我们银河系的中心。”例如，博利厄说，他在20年前领导了一个团队，发现了一颗“有点像《星球大战》中的霍斯星”的冰行星。

他补充说，欧几里得的新图像“包含51个已知的行星系统——并将有助于研究更多将被发现的行星系统”。

2024年，欧几里得拍摄了令人惊叹的宇宙图像，其中包括一个名为阿贝尔2390的巨大星系团的图像。该星系团距离地球27亿光年，其图像包含了超过5万个星系。

另一张拍摄于2023年的令人叹为观止的图像，提供了英仙座星系团的壮观广角视图，揭示了至少1000个受引力束缚的星系，另有大约10万个星系散布在更遥远的背景中——其中许多是此前从未见过的。

耗资15亿美元（约 102亿元人民币）的欧几里得于2023年7月1日搭载SpaceX猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角发射升空，驻扎在距离地球约一百万英里、月球轨道远侧的位置。

在其为期六年的任务期间，这座天文台将对银河系周围的整个天空进行成像，监测可追溯到100亿年前的星系和星系团。