Barrick Gold上市前签署五年AI合作协议

如今，人工智能（AI）已成为股票投资者高度关注的主题。这也意味着，即便并非科技行业的公司，在准备上市前也越来越重视强化自身的AI叙事。

一个最新例子是，Barrick Gold北美业务部门已经与AI初创公司Avathon达成一项为期五年的合作协议。Avathon开发由AI驱动的软件，帮助工业企业预测高价设备何时可能发生故障，同时监测矿山和工厂现场的安全风险。Avathon首席执行官Pervinder Johar透露了这一消息。

Barrick目前正计划将其北美业务部门的少数股权公开上市。该部门贡献了公司大部分黄金产量，Barrick的目标是在今年年底前完成上市。

这项合作对已经成立14年的Avathon来说是一笔大单。

据一名直接了解双方谈判的人士透露，Barrick预计每年将为Avathon贡献1000万至2000万美元销售收入，相当于这家总部位于加州普莱森顿的初创公司明年预计营收的约10%。

该人士称，Avathon目前的年度经常性收入（ARR，Annual Recurring Revenue）已经从去年的约1500万美元增长至超过5000万美元。

未来三年内，Barrick北美业务有望成为Avathon第二大客户，仅次于沙特阿美旗下科技部门Aramco Digital。

Avathon其他大型客户还包括波音、空客以及美国国防部。其中，波音持有Avathon约9%的股份。

在销售增长推动下，Avathon正准备在今年年底前融资超过1亿美元。据上述知情人士透露，这家初创公司在2022年1月的估值为14亿美元。

Johar表示：

“这项合作是一个切实的证明，说明实体AI（physical AI）正在从行业早期的概念性宣布，真正走向采掘、能源和原材料领域的实际应用。”

Avathon的软件基于大约200个AI模型运行，可以帮助绘制企业的运营流程图景，通过摄像头和传感器监控现场情况，并根据环境变化判断应该如何应对。

Barrick将支付一笔基础费用来使用Avathon的平台，此外还会根据实际取得的效果支付额外费用。

Johar表示，Avathon的软件将扫描Barrick矿山现场摄像头的视频，在安全违规行为发生时实时发出警报。

与此同时，Avathon的AI智能体还将帮助Barrick采购物资，并参与供应商合同谈判。

此外，该软件还会分析Barrick的设备运行状况，预测潜在故障，并提出维修建议，从而尽可能延长设备运行时间。

Avathon和Barrick从去年12月开始合作。自今年第二季度以来，相关软件已经在Barrick部分美国业务场所运行，其中包括规模庞大的Nevada Gold Mines矿区。

预计该矿区的软件部署将在未来几个季度内完成。Johar表示，接下来计划部署的地点将位于多米尼加共和国。

Barrick这笔订单之前，Avathon本月早些时候还宣布与Aramco Digital签署了一项为期三年的合作协议。

Aramco Digital计划使用Avathon的软件，提高沙特阿美为石油行业员工建设的城镇运行效率，例如让电表和收费系统自动运行。

Aramco Digital首席增长官Raj Rao表示，沙特阿美之所以选择Avathon，还因为其认为相关软件能够加快内部访问权限和审批系统，同时改善供应链物流、设备性能监控以及安全与合规检查。

Avathon近期获得的这些订单，也是工业客户采购AI技术浪潮的一部分。

本月早些时候，设备制造商Caterpillar与机器人初创公司FieldAI宣布，将把自主机器引入矿山和建筑工地。

今年5月，机器人初创公司Humanoid表示，将把人形机器人部署到德国工业供应商Schaeffler运营的工厂。

今年1月，现代汽车与Boston Dynamics则发布了Atlas人形机器人的量产版本。现代汽车计划到2028年将Atlas部署到旗下工厂中。